Local Area Network. Rete o gruppo di segmenti di rete confinati in un edificio o un campus, che collega computer e periferiche (es. stampanti, fax, scanner) installate nella stessa sede (es. stesso palazzo, anche a piani diversi) oppure in sedi vicine (es. due palazzi adiacenti). Le LAN operano di solito ad alta velocità; per esempio Ethernet ha una velocità di trasferimento dati di 10 Mbps o di 100 Mbps nel caso della Fast Ethernet. Confrontare con la voce WAN.
Si distingue dagli altri tipi di rete per:
- grandezza (tempo pessimo di trasmissione è conosciuto in anticipo);
- tecnologia di trasmissione (cavo singolo ove tutte le macchine sono collegate da 10 a 100 Mbps con un ritardo molto ridotto dell'ordine di 10 microsec.);
- topologia a bus (Ethernet), ad anello (Token ring), a stella, od altro. Un meccanismo di arbitraggio è necessario per risolvere conflitti nel caso in cui 2 o più macchine inviano contemporaneamente un messaggio. (vd. CSMA/CD)
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